Dentro del complejo mundo de los imitadores de fragancias
No son falsificaciones ni imitaciones, sino imitaciones, es decir, fragancias casi idénticas a los perfumes populares. Y se venden a una fracción del precio del producto original. Pero ¿cuál es el coste para la industria del perfume en general?
Hay un perfume del que, si has seguido las tendencias de fragancias de los últimos años, habrás leído innumerables veces: Baccarat Rouge 540 de Maison Francis Kurkdjian (MFK), una mezcla revolucionaria de azafrán crujiente, cedro y una dulzura etérea. «Baccarat celebra su 250.º aniversario con Baccarat Rouge 540, creado por la empresa de cristalería fina en colaboración con el perfumista de renombre mundial Francis Kurkdjian», reza una descripción. «Desde su lanzamiento en 2015, el Rouge 540 de Baccarat ha consolidado su estatus como una fragancia elegante, lujosa e intensa. Impresionante y único en todos los sentidos, su perfil aromático no tiene nada de aburrido».
La copia de la descripción anterior no proviene de la Maison Francis Kurkdjian. Aparece en la página de producto del perfume Ambery Saffron de Dossier, cuyo precio es de 49 dólares la botella de 50 ml y se describe además como "inspirado en" Baccarat Rouge 540, cuyo precio es de 325 dólares la botella de 70 ml. Dossier, fundada en 2018 por Sergio Tache, banquero de inversión con experiencia en comercio electrónico, elabora perfumes basados explícitamente en aromas populares de alta gama, como Le Labo Santal 33 , Creed Aventus , Tom Ford Lost Cherry y Viktor & Rolf Flowerbomb .
Las creaciones de Dossier no son falsificaciones. Los perfumes falsificados, como un bolso falsificado, engañan explícitamente a los consumidores al simular provenir de una marca con la que no tienen afiliación y, por lo tanto, son ilegales , aunque relativamente comunes . Los aromas de Dossier tampoco son lo que se podría considerar imitaciones; al igual que ocurre con la moda de lujo, los aromas provenientes de perfumes de alta gama llegan al mercado masivo constantemente. Pero se necesita un olfato perspicaz para reconocer que, por ejemplo, Zara Gardenia es una versión de YSL Black Opium, al igual que se necesitaría un comprador experto para ver que el Mini City Bag de Zara. Presenta rastros del bolso Hourglass de Balenciaga .
El modelo de engaño para marcas como Dossier es exclusivo del sector de los perfumes. Estas empresas se aprovechan explícitamente del conocimiento que los consumidores tienen de una marca consolidada y afirman vender un producto casi idéntico, pero sin empaques ni marketing costosos. Alt Fragrances , fundada en 2018 por el promotor inmobiliario comercial Michael Saba, también vende fragancias más económicas "inspiradas en" muchas creaciones de lujo. Lazy Royal , lanzada en 2022, hace lo mismo con velas y difusores de varillas. Oakcha y Montagne —este último incluso utiliza una tipografía similar a la de máquina de escribir que Le Labo utiliza en sus empaques— son dos ejemplos más. Lazy Royal, Oakcha y Montagne no respondieron a la solicitud de comentarios de Allure para este artículo.
Estas marcas pueden existir porque, a diferencia de los logotipos o monogramas, las fórmulas de las fragancias no están protegidas por derechos de autor. Además, ofrecen un modelo atractivo para los consumidores: al afirmar que "democratizan" las fragancias mediante precios más bajos, las marcas engañosas se posicionan como el David frente al Goliat de las grandes empresas de perfumes, ofreciendo fórmulas de alta calidad a las masas sin el margen de beneficio de la marca ni de las celebridades.
Sin embargo, quienes critican las imitaciones afirman que diluyen las creaciones artísticas de los perfumistas, también conocidos como "narices" en la industria, quienes a menudo dedican años de estudio, experiencia y horas de investigación para crear una sola fragancia. "Como perfumista independiente, generalmente estoy en contra de duplicar obras de arte", afirma Yosh Han , director creativo de la casa de fragancias. Baúl de Perfumes . "Si los recursos invertidos en desarrollo y marketing se destinaran a apoyar diseños originales y educar a los consumidores, la industria de las fragancias evolucionaría. Las imitaciones son el equivalente a la moda rápida."
No es del todo sorprendente que las marcas aprovechen la oportunidad de vender fragancias baratas, pero la creciente popularidad de las imitaciones indica algo más que una simple demanda de productos asequibles. Para algunos, también es sintomático de décadas de estrategias de marketing que no han logrado educar a los consumidores sobre la artesanía que implica la creación de perfumes.
Según Marc Chaya, director ejecutivo y cofundador de Maison Francis Kurkdjian, se trata de un problema creado por la propia industria del perfume. "¿Por qué la gente se siente atraída por los imitadores? Es porque nos enfrentamos a una situación de desconocimiento", afirma. "Esta tendencia se deriva precisamente de años y años de mensajes de marketing descontrolados, donde a los perfumistas se les negó durante mucho tiempo el derecho a existir".
Chaya, quien comenzó su carrera en finanzas y marketing, dice que él también estaba en gran medida desinformado sobre perfumes cuando conoció a Francis Kurkdjian, sin saber que él era el perfumista detrás de aromas como Le Male de Jean Paul Gaultier . Ambos fundaron MFK en 2009; la marca fue adquirida por LVMH en 2017. Chaya describe su misión como devolver la fama al perfumista, cuyas creaciones compara con obras de arte por su capacidad de inspirar emociones en quienes las usan.
"El marketing ha sido un extraordinario impulsor y un extraordinario destructor de valor en esta industria", afirma Chaya. Las campañas de perfumes de diseñadores y celebridades han creado con éxito un mundo de fantasía para las fragancias, pero también han borrado el trabajo del perfumista detrás de la fragancia y, en el proceso, han generado escepticismo en los consumidores sobre la base real de los perfumes, además de un portavoz de alto perfil.
"Muchas empresas están muy satisfechas con esta brecha, con el hecho de que no se reconozcan los derechos de propiedad intelectual a los perfumistas", dice Chaya. "Porque se enfrentarían al reto de tener que pagar regalías a perfumistas del pasado. Así que, para romper el modelo, primero necesitamos reeducar a los clientes". Parte de esa educación debería incluir concienciar al público general sobre lo fácil que es replicar una fragancia hoy en día, gracias a las nuevas tecnologías.
"La industria solía basarse en gran medida en acuerdos entre caballeros", dice Charles Cronin, profesor adjunto de la Claremont Graduate University y profesor visitante de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, quien ha escrito con frecuencia sobre derechos de autor y propiedad intelectual.
Durante décadas, la formulación de fragancias ha sido principalmente el dominio de unos pocos gigantes importantes de los sabores y las fragancias, como Givaudan , Firmenich , y Sabores y fragancias internacionales (IFF), que emplea a muchos de los perfumistas que producen las fragancias más conocidas del mercado y a quienes las marcas de perfumes normalmente subcontratarían la producción de una fórmula de perfume. Pero con la llegada de La cromatografía de gases , tecnología desarrollada en el siglo XX que permite la separación, identificación y cuantificación de los compuestos aromáticos en una muestra de perfume, permite a los nuevos competidores simplemente aplicar ingeniería inversa a una fragancia y revenderla con un nuevo nombre. Sin realizar la inversión previa para desarrollar ese aroma, puede resultar económico.
"El precio de la fragancia refleja, al menos en cierta medida, la enorme cantidad de investigación y desarrollo de esa creación", dice Cronin. Y las ventas de una fragancia exitosa son necesarias para financiar la creación de nuevos productos. "Creo que a las marcas de renombre les preocupa especialmente que estas fragancias con aromas similares no hayan invertido en I+D, sino que hayan capitalizado... su I+D simplemente mediante ingeniería inversa de una fragancia exitosa y creando una versión mucho menos costosa".